В мире заканчивается песок.

Ежегодно добывается около 50 миллиардов тонн песка и гравия, большая часть которых используется в строительстве. Это проблема по двум причинам. Во-первых, это нерационально. Во-вторых, если мы продолжим добывать песок такими темпами, это в конечном итоге нанесет необратимый ущерб окружающей среде.

Например, вынос песка из океанов, рек и пляжей может привести к чрезмерным наводнениям и деградации морских экосистем. Это угрожает прибрежным населенным пунктам и инфраструктуре. Кроме того, добыча песка вблизи водоносных горизонтов может понизить уровень грунтовых вод, что повлияет на доступность воды для людей, наземных животных и сельского хозяйства.

Нет, нельзя просто использовать песок из пустыни. Пустынный песок обычно округлый и гладкий, что делает его менее эффективным для строительных целей. Для бетона необходима более грубая текстура речного или пляжного песка, поскольку она помогает скреплять материалы. Пустынный песок, с его более мелкими и однородными зернами, не обладает необходимой угловатостью для эффективного сцепления с цементом.

«Проблема песка для многих стала неожиданностью, но так быть не должно. Мы не можем добывать 50 миллиардов тонн любого материала в год, не оказывая масштабного воздействия на планету и, следовательно, на жизнь людей», — заявил BBC Паскаль Педуцци, исследователь из Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП).

Исследование 2024 года предполагает, что Китай, возможно, нашел решение проблемы добычи песка. Китайцы используют искусственный песок, получаемый путем дробления горных пород и отходов горнодобывающей промышленности, для многих своих строительных проектов. Эта простая технология позволила им значительно снизить зависимость от природного песка, не замедляя при этом масштабные строительные проекты.

Китай переходит от природного песка к искусственному.

За последние 40 лет Китай превратился из развивающейся страны в экономическую сверхдержаву, и быстрая урбанизация сыграла ключевую роль в его развитии. Однако стремительная урбанизация привела к масштабному истощению запасов природных строительных материалов, включая песок.

Например, по некоторым данным, более 40 процентов пахотных земель в Китае деградировали из-за неконтролируемой добычи песка, загрязнения и эрозии. Эта проблема впервые стала очевидной в 2010 году, когда страна столкнулась с истощением многих своих природных запасов песка. Это привело к резкому росту цен на песок, используемый в строительстве.

В последующие годы китайское правительство также начало принимать меры против незаконной добычи песка, чтобы предотвратить эксплуатацию песчаных запасов. Это еще больше повысило цену на песок и вынудило строительную отрасль искать более доступные альтернативы, и именно тогда некоторые из них перешли на использование искусственного песка (также известного как синтетический песок).

Этот метод предполагает использование машин для дробления и просеивания горных пород или отходов горнодобывающей промышленности на более мелкие частицы со свойствами, аналогичными свойствам природного песка. Поскольку этот процесс не включает добычу или извлечение песка из рек и пляжей, он является одновременно более дешевым и экологичным.

Авторы исследования разработали систему мониторинга, которая позволила им изучить структуру использования песка в Китае с 1995 по 2020 год. Их анализ выявил множество удивительных фактов. Например, китайцы производят искусственный песок с начала 2000-х годов, но популярность он приобрел в 2010 году.

2010 год также стал годом, когда поставки природного песка в Китае достигли своего пика. Однако в следующем году поставки искусственного песка превысили поставки природного песка, и он стал основным видом песка, используемым в строительстве.

В последующие годы производство искусственного песка продолжало расти на 13 процентов в год. В 2020 году использование природного песка сократилось настолько, что составляло всего 21 процент от общего объема поставок песка, что на 80 процентов меньше по сравнению с 2010 годом.

«Общий объем поставок песка в Китай за исследуемый период вырос примерно на 400%, однако доля природного песка снизилась с ≈80% до ≈21% из-за увеличения использования искусственного песка», — отмечают авторы исследования.

«Доля искусственного песка на китайском рынке сейчас может приближаться к 90 процентам. Переход от природного песка к искусственному — это чудо для страны, которая завершила столь масштабное инфраструктурное строительство», — заявил SCMP Сун Шаоминь, профессор Пекинского университета гражданского строительства и архитектуры.

Мы не знаем, насколько точны эти утверждения, но использование искусственного песка в Китае доказывает, что это многообещающее решение для снижения зависимости от природного песка. Другие страны также могут рассмотреть этот подход для защиты своих запасов природного песка от деградации.

Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, может ли производство искусственного песка быть эффективным в других регионах. Кроме того, важно знать его ограничения и воздействие на окружающую среду, поскольку оно основано на отходах горнодобывающей промышленности.

Обновление 2026 года: Китай превращает щебень в песок.

В Китае продолжается тенденция отказа от речного песка. Сейчас страна рассматривает не только искусственный песок, получаемый из свежедобытой породы, но и щебень, добываемый из снесенных зданий, дорог и промышленных отходов.

В объявленном в январе 2026 года национальном плане по управлению отходами предусмотрено значительно более широкое использование строительного мусора, отходов горнодобывающей промышленности и других твердых отходов в качестве сырья. По сути, нового песка просто недостаточно, поэтому предпринимаются серьезные усилия по использованию заполнителей и переработке отходов, когда это возможно. Новые стандарты и местные правила также побуждают строителей использовать переработанный заполнитель в дорожном строительстве, бетонировании и в проектах, финансируемых государством.

Это может снизить нагрузку как на реки, так и на карьеры. Искусственный песок позволяет избежать части серьезного ущерба, причиняемого дноуглубительными работами по извлечению природного песка из русел рек, но его производство по-прежнему требует взрывных работ, дробления и транспортировки материала. Переработка бетона не устраняет эти негативные последствия, но может снизить потребность в добыче нового камня.

Но есть и обратная сторона медали.

Замена речного песка щебнем помогла стране пережить необычайный строительный бум. Следующая экологическая задача заключается не просто в поиске другого источника песка, но и в сокращении использования новых материалов, продлении срока службы существующих зданий и превращении строительного мусора старых построек в ресурсы для будущих поколений.

Запись В Китае сейчас 80% песка используется искусственным. Почему это гораздо важнее, чем кажется впервые появилась K-News.