"Именно поэтому так важно учитывать экологическую устойчивость этих программ уже на ранних этапах", - подчеркнул он.

По данным ООН, сегодня вокруг Земли находится около 140 миллионов фрагментов космического мусора размером более одного миллиметра.

Большинство из них слишком малы, чтобы их можно было отслеживать, однако даже такие объекты способны повредить спутники и космические аппараты.

В организации также обращают внимание на последствия массового запуска спутников. После завершения работы спутники сгорают в атмосфере, высвобождая алюминий, литий, медь и другие вещества.

Ученые изучают, могут ли они влиять на химический состав атмосферы, образование облаков и состояние озонового слоя.

Дополнительную угрозу представляют отработанные ступени ракет и многочисленные мелкие элементы, остающиеся после космических миссий, - болты, защитные кожухи и другие детали. По оценкам специалистов, ежегодно в атмосферу Земли входят сотни тонн космических аппаратов и ракетных конструкций, и по мере расширения спутниковых группировок этот показатель будет увеличиваться.

Несмотря на то что большинство объектов полностью сгорает при входе в атмосферу, отдельные термостойкие элементы могут достигать поверхности Земли, создавая угрозу для людей, инфраструктуры и морских экосистем.

В ООН подчеркнули, что вместе с развитием космических исследований должны совершенствоваться и меры по защите окружающей среды. Государства уже приняли международные рекомендации по сокращению космического мусора, безопасному выводу из эксплуатации спутников и предотвращению образования новых обломков.

ЮНЕП совместно с Управлением ООН по вопросам космического пространства продолжает изучать экологические последствия освоения космоса и разрабатывать подходы, которые позволят сохранить космическую среду и обеспечить ее безопасное использование для будущих поколений.

Фото на главной странице иллюстративное: НАСА.